Synagogenführungen

Die erste Synagoge der jüdischen Gemeinde befand sich um 1200 an der Gerbergasse. Seit 1864 diskutierte die Israelitische Gemeinde Basel über den Bau einer Synagoge, die dann schliesslich zwischen 1866 und 1869 von dem christlichen Architekten Hermann Rudolf Gauss (1835-1868) errichtet wurde. Zeitgemäss war der erste Bau ein zentraler neobyzantinischer Kreuzkuppelbau, dem im Osten eine kleine Muschel für den Toraschrein angefügt wurde. Die Emporen der Frauen sind nach Westen ausgerichtet.
Als Vorbild diente Gauß die Synagoge von Stuttgart, ebenfalls ein Kuppelbau aus dem 19. Sie unterschied sich jedoch zunächst in der Gestaltung, da für Basel nur eine Kuppel und nicht zwei wie in Stuttgart realisiert wurden.

Eine Erweiterung erfuhr die Synagoge aufgrund der wachsenden Gemeinde 1892, als Paul Reber (1835-1908) ihr eine zweite Kuppel hinzufügte, die ihr eine ausgeprägte Längsausdehnung verlieh und nun Platz für 700 Mitglieder bot. Die Einweihungsfeier des neuen Gebäudes fand am 9. September 1968 statt.

Nach der Renovierung im Jahr 1947 wich die bunte Inneneinrichtung einem einheitlichen Grau. In den Jahren 1986/87 wurde die Synagoge erneut umfassend restauriert, insbesondere die Schablonenmalerei an der Ostwand und die Ornamentik des Innenraums aus der Zeit der Erweiterung durch Paul Reber. Das Gebäude vereint maurische Elemente, sichtbar in der Ornamentik, byzantinische Strukturen und pisanisch-romanische Malerei der Außenwand. Die Kombination von Stilelementen ist charakteristisch für den Historismus des frühen 20. Jahrhunderts.

Diese markante, orientalisch anmutende Architektur im Basler Stadtbild verlangte von der jüdischen Gemeinde und auch vom Architekten Selbstbewusstsein, um sich auf diese Weise zu exponieren. Bis heute prägt die Basler Synagoge, die seit 2020 nach dem Bankier Joseph Y. Safra Z’L (1938-2020) Beit Yosef heisst, das Stadtbild von Basel und ist ein Kulturgut von nationaler Bedeutung.